故宮旁的護(hù)城河，記不清多少次經(jīng)過(guò)了，每次往瀲滟水波中投去淡淡一瞥，便匆忙遠(yuǎn)去。這是條既特殊又普通的河流，特殊在于禮制上擔(dān)負(fù)著守衛(wèi)昔日帝國(guó)權(quán)力核心的“重責(zé)”，普通在于其實(shí)只是一灣無(wú)甚特色的淺水，居于著名景區(qū)，每日被洶涌人潮擁繞，卻很少有人真正對(duì)她駐足觀賞。
一個(gè)初冬的下午，陽(yáng)光普照，我在故宮東側(cè)辦完差事，一看時(shí)間尚有閑余，便鉆進(jìn)胡同，向東華門信步而去。北風(fēng)呼嘯，落葉飄飛。古詩(shī)云“秋風(fēng)吹渭水，落葉滿長(zhǎng)安”，為描述千年前長(zhǎng)安城的深秋景色，盡管蕭條異代、物殊人非，卻無(wú)意成了初冬時(shí)節(jié)京城的一紙素描。在護(hù)城河的一處拱橋上稍事停留，看著枯黃的柳葉在薄冰上隨風(fēng)奔跑，嘎嚓之聲紛至耳畔。落葉在北風(fēng)的驅(qū)使下朝南邊聚集，在橋墩處匯成一條細(xì)小的黃帶。這些落葉中，先來(lái)者在冰下，時(shí)而輕輕搖蕩，隨后的結(jié)在冰中，不得動(dòng)彈，后至者覆蓋其上，還可隨風(fēng)移動(dòng)，但不論如何，都已葬身河中，春天一到，冰雪融化時(shí)，便隨流水而去，前往未知的所在，或許其時(shí)已腐爛于水中，形跡難尋。
隨后沿護(hù)城河漫步，看著一小灘河水還未結(jié)冰，蜿蜒流淌。河上細(xì)小的波紋如一條條游動(dòng)的小魚，整齊排列著朝前移動(dòng)，再往后波紋間距愈來(lái)愈大，同時(shí)起伏也愈大，恍若一匹柔軟的白絹飄舞于微風(fēng)中。此時(shí)陽(yáng)光燦爛，水面上粼光點(diǎn)點(diǎn)，如映照著的夜空繁星。古詩(shī)云“余霞散成綺，澄江靜如練”，若借來(lái)描述眼前這條狹長(zhǎng)的水流，不妨為“日光散成綺，澄江動(dòng)如練”。春天的時(shí)候，河畔該是一派垂柳依依的景象，可此刻，柳條疾風(fēng)勁舞，潑水般將枯葉撒向風(fēng)中。這些枯黃的柳葉旋轉(zhuǎn)飛騰于日光中，絢爛輝煌，如在空中燃燒，之后落到河面上，開(kāi)始下一輪漂泊。
柳條飛舞之際，松柏卻巋然不動(dòng)，是否因它們矗立宮墻之下而習(xí)染牢固的秉性？可曾對(duì)柳條的千嬌百媚心生不屑？垂柳裝飾河流，松柏助力宮墻，后者似乎更恭敬于護(hù)衛(wèi)之職。巍巍宮墻之上，紅柱高擎，檐角飛天，映襯著另一側(cè)皇宮大院的殿高廷深，金碧輝煌。多少個(gè)日夜，曼舞笙歌越墻而過(guò)，在河面上撒下靡靡溫情；松柏細(xì)柳因日復(fù)一日的觥籌交錯(cuò)、推杯換盞而醉顯酡顏；濃妝彩袖散發(fā)的團(tuán)團(tuán)香氣也會(huì)讓覓食而過(guò)的夜鳥(niǎo)昏昏倦飛。而邊關(guān)報(bào)急、朝堂舌斗、龍顏大怒甚或后宮嬪妃的勾心斗角，或許也會(huì)讓這條守衛(wèi)帝國(guó)神經(jīng)中樞的河流水波激蕩，讓河畔的垂柳蔌蔌發(fā)抖。
這河畔的石板路，不知留下多少三教九流的蕪雜足跡。有王孫貴胄春風(fēng)得意、策馬揚(yáng)鞭，便有寒門子弟踽踽獨(dú)行、感時(shí)傷懷；有才子佳人在月光下吟風(fēng)弄月，便有落寞游人在余暉中低首靜思。那些跋山涉水而來(lái)決意一逐京華夢(mèng)的他鄉(xiāng)之客，當(dāng)他駐足橋頭、憑欄遠(yuǎn)眺時(shí)，縈懷其心田的是故鄉(xiāng)老母的兩鬢風(fēng)霜，還是閨中愛(ài)人的癡情幽怨，抑或勾欄瓦肆中與酒友笑看風(fēng)云的放浪時(shí)光？那些意態(tài)娉婷的女子，閑庭漫步時(shí)，可曾因往事倏忽涌上心頭而讓淚水溯回而上，浸濕眼角，甚至奪眶而出？這宮墻之下、河流之上，曾漂浮過(guò)多少生動(dòng)的面孔，他們或得意、或幸福、或悲戚、或痛苦，將滿腹愁緒付諸面前的河流，將一腔心事說(shuō)與岸邊的細(xì)柳，將浩然喟嘆撒向風(fēng)和日麗的天空。
雕梁畫棟依然，可早已朱顏改。物是人非，只有陽(yáng)光、北風(fēng)和飛鳥(niǎo)留下的倒影，似乎千年不變。多愁善感如我輩者，試圖搜尋過(guò)往時(shí)光中如夢(mèng)似幻的曼妙麗影和蒼涼轉(zhuǎn)身，而抓住的無(wú)非是斜陽(yáng)反照下的驚鴻一現(xiàn)。也正因此，這條河流的過(guò)往無(wú)論悲喜何其深沉、感慨何其厚重，并不將滄桑過(guò)多施加于我們這些渺小如塵的凡夫俗子，北風(fēng)也因?yàn)殛?yáng)光的過(guò)濾而不至于凜冽刺骨。她向身旁川流不息的蕓蕓眾生投來(lái)的，只是淡定從容的目光。
風(fēng)繼續(xù)吹，行走于宮墻與河流之間，漸漸進(jìn)入那個(gè)已營(yíng)造千年的帝都之夢(mèng)，時(shí)空的屏障輕薄如紙，訪古的盛意如潮水般彌漫于宮闕的各個(gè)角落，沉靜許久的心弦漸次撥動(dòng)，油然升起幾縷蕭瑟豪氣。我依舊漫步，行道上仿佛只剩我一人，所有這一切——宮墻、河流、落葉、北風(fēng)……也仿佛只賜予我一人。此刻，他們?nèi)缣鯐r(shí)干干凈凈，不沾染一絲塵世污濁，純?nèi)辉跔I(yíng)造一個(gè)晶瑩剔透的世界。我靜靜走著，內(nèi)心一片澄明，沉浸在極大的幸福中，像個(gè)尚未涉世的孩童，獨(dú)自聽(tīng)著那些天籟。